張亞男,本是一個平凡的家庭主婦。某日,身為警察的丈夫張力在工作途中離奇地墜海失蹤,留下她跟獨子小千還有未清償的債務。
十年浩劫接近尾声,神鬼各归其位。自幼在老北京胡同里长大的韩春明(朱亚文饰)返城归来,在周转与工作的过程中,还与同院儿的美丽姑娘苏萌(边潇潇饰)和好哥们程建军(朱铁饰)发展出一段剪不断理还乱的三角恋情。在程的捣乱和命运的安排下,有情人春明和苏萌的距离越来越远,而他因缘际会拜关大爷(倪大红饰)为师,靠倒腾破烂中的值钱玩意渐渐发家。此去经年,市场搞活,改革开放的热潮让全国上下起了翻天覆地的变化,大学毕业生苏萌和收破烂的韩春明兜兜转转,若即若离,而程建军对春明的嫉恨与日俱增,时刻要将其彻底打翻。在风起云涌、变化莫测的时代,春明和家人、好友、师父、恋人经历着深彻心灵的碰撞与巨变……